Izolanty - dielektriká predstavujú látky, v ktorých sa elektrické
náboje nemôžu voľne pohybovať. To znamená, že podľa toho ako prebiehal proces
ich nabíjania, môžeme dostať na ich povrchu nerovnomerné rozloženie elektrického
náboja. V skutočnosti aj nevodiče obsahujú kladné a záporné náboje vo svojej
vnútornej štruktúre, tieto sú však silne viazané k jednotlivým atómom
alebo molekulám. Náboje sa takto môžu len nepatrne vychýliť zo svojich
pôvodných polôh, pričom vznikajú intenzívne sily, ktoré sa snažia náboje vrátiť
späť do pôvodnej polohy. Aj nepatrné výchylky nábojov z takýchto rovnovážnych
polôh však majú za následok vznik elektrických síl vo vnútri látky, ktoré sa
kombinujú so silami od vonkajších nábojov. V takom prípade hovoríme, že
dochádza k polarizácii dielektrika.